Je hebt al een website die werkt. Bezoekers vinden hem, hij staat in je huisstijl, hij is van jou. Waarom zou je je cursisten dan wegsturen naar een omgeving van iemand anders?
Het is een goede vraag en het antwoord is niet altijd hetzelfde. Voor sommigen is een cursusmodule bij de eigen site de beste keuze die er is. Voor anderen is het de keuze waar ze twee jaar later spijt van hebben, meestal om redenen die op dag één niet zichtbaar waren.
Wat je ervoor terugkrijgt
Je bezoeker blijft bij jou. Geen onbekend inlogscherm, geen ander merk, geen bevestigingsmail van een partij waar je klant nooit van gehoord heeft. Alles staat op je eigen domein en dat scheelt meer verkoop dan mensen denken. Meer daarover staat in wat een eigen domein en huisstijl waard zijn.
Je gegevens zijn van jou. Je deelnemers staan in je eigen database. Je kunt ze exporteren wanneer je wilt en je hoeft niemand toestemming te vragen om ze te mailen.
Je bent niet afhankelijk van een prijsverhoging. Wat je hebt, blijft draaien. Er is geen maandbedrag dat verdubbelt bij een nieuwe eigenaar.
Alles kan koppelen aan wat je al hebt. Je bestaande contactformulier, je nieuwsbrief, je boekhouding, je agenda. Dat scheelt vaak meer werk dan een lijst kant-en-klare koppelingen bij een dienst.
Wat het kost en dat is geen geld
De rekening voor deze route komt niet in euro's binnen maar in verantwoordelijkheid. Alles wat een leverancier normaal voor je doet, moet iemand nu zelf doen.
Updates. Een cursusmodule, de website eromheen en de onderdelen die ze allebei gebruiken, worden regelmatig bijgewerkt. Elke update kan iets breken en het breekt het vaakst op de plek waar geld binnenkomt. Wie dat niet bijhoudt, heeft binnen een jaar een verouderde installatie.
Beveiliging. Op je site staan namen, e-mailadressen en soms betaalgegevens van je deelnemers. Dat maakt je site interessanter voor misbruik dan een gewone bedrijfssite. Wie hier verantwoordelijk voor is, moet expliciet zijn afgesproken.
Back-ups die je hebt getest. Een back-up die je nooit hebt teruggezet, is een aanname. Zet er eens per jaar een terug in een testomgeving.
Snelheid onder belasting. Video is zwaar. Een gedeelde hostingpakket dat prima is voor een brochuresite, kan bezwijken op het moment dat vijftig mensen tegelijk een les openen. Video hoort in de praktijk bij een dienst die daarvoor gemaakt is, ook als de rest bij jou staat.
Reken op een vast bedrag per maand aan uren, of op een onderhoudscontract. Wie dat niet inplant, betaalt het later ineens en op een slecht moment.
Vier situaties
Het werkt goed als je al een site hebt met bezoekers, je aanbod dicht tegen de rest van je site aan ligt en er iemand is die het technisch onderhoud oppakt. Een bureau, een vaste bouwer of iemand intern die het leuk vindt.
Het werkt ook goed als je precies één ding wilt dat nergens standaard in zit. Een eigen intakeformulier, een eigenaardige volgorde, een koppeling met een systeem uit je branche. Op je eigen site kan dat gewoon gebouwd worden.
Het werkt slecht als je alleen bent, geen technische achtergrond hebt en het beheer erbij moet doen naast je gewone werk. Dan wordt het uitgesteld en uitstel is hier het probleem.
Het werkt ook slecht als je binnen een maand moet draaien. Bouwen is de traagste route van allemaal. Bij een korte deadline kies je iets dat af is en pas je je programma aan, niet andersom.
Als je het doet, leg dan drie dingen vast
Niet omdat het misgaat, maar omdat het achteraf vastleggen niet meer lukt.
- Wie doet het onderhoud, hoe vaak en voor welk bedrag. Zet er ook in wat er gebeurt als er buiten die afspraak iets stuk gaat.
- Op wiens naam staan de domeinnaam, de hosting en de accounts. Als een bureau het bouwt, is dat vaker op naam van het bureau dan je zou denken. Zie ook waar je gegevens staan.
- Wat er gebeurt als jullie uit elkaar gaan. Krijg je de bestanden, de database en de toegang en in welke vorm.
Een tussenvorm die vaak over het hoofd wordt gezien
Je hoeft niet te kiezen tussen alles zelf en alles uitbesteden. Een veelgebruikte middenweg is dat je verkoop, marketing en verhaal op je eigen site houdt en de cursusomgeving zelf bij een dienst onderbrengt die op jouw domein of subdomein draait. De deelnemer merkt weinig van de overgang, jij hebt geen onderhoud aan het zware deel en je gegevens blijven exporteerbaar.
Of dat bij je past hangt vooral af van wie het straks beheert. Die vraag zit ook in de keuzehulp en de afweging tussen de soorten staat in de vergelijking.